Les jeunes enfants atteints d'autisme sont beaucoup moins enclins que leurs pairs à imiter les mots, les gestes, et les actions des autres. Cette absence d'imitation peut réduire radicalement leurs opportunités d'apprentissage.

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L'imitation joue un rôle important dans l'apprentissage social et le langage, c'est pourquoi intervenir de façon précoce autour de la construction des compétences d'imitation chez les jeunes enfants avec autisme est cruciale :

En imitant les sons, les gestes et les expressions faciales de l'enfant et en lui apprenant  à imiter celles de son partenaire de communication.